What is the Gender Index?

The Gender Index by WIPS - The Center for the Advancement of Women in the Public Sphere at the Van Leer Jerusalem Institute - is a powerful measurement tool that examines changes over time in the situation of women and men in Israel. The index is published annually, and it tracks the level of gender inequality in Israel since 2004, in different life domains. The index is also a database of gender statistics and it includes doezens of indicators on various aspects of women's lives and gender relations in Israel.

תרומתו של מדד המגדר בהשוואה למדדים אחרים בארץ ובעולם היא הבדיקה השיטתית של נתונים במגוון רב של תחומים לאורך שנים, ומתן ציון כולל. תחומי החיים, או הממדים הכלולים במדד הם: השכלה, שוק העבודה, מגדור מקצועי, ביטחון כלכלי ועוני, עוצמה, תרבות ותקשורת, משפחה וילודה, זמן, אלימות כלפי נשים, בריאות, החברה הערבית, פריפריה, והחברה החרדית. בכל אחד מהתחומים כלולים מספר אינדיקטורים (למעלה מ-80 בסך הכל) ועל בסיסם מחושבת רמת האי-שוויון לאורך השנים ועומקו . בדרך זו אפשר לבחון כיווני התפתחות בכל תחום ובכל רכיב, וכן להציע תמונה כוללת של מצב האי-שוויון המגדרי בישראל – בבחינת שלם העולה על סך חלקיו.

Two principles guide the development of the gender index: the first is insistence on the systematic tracing and continual expansion of the domains and indicators that comprise the Index over time; the second is viewing gender inequality not only in terms of the binary division between women and men, but also in terms of the intersectionality of gender and other social categories such as the geographical periphery, Arab society, and Haredi society in Israel. The Index is distinguished by the breadth and depth of the perspective it offers. The data it yields render it a compass for decision-makers, governmental and public agencies in Israel, and a vital tool for both women’s organizations and wider civil society in determining agendas and action plans directed at closing gender and other social gaps.

מדד (index) הוא אומדן כמותי של תופעה חברתית וכך גם מדד המגדר. הוא מבוסס על שילוב של אינדיקטורים רבים שקשורים לתופעה שהוא בא לבטא ולמדוד. הרעיון לפתח מדד מגדר מבוסס על גישות תיאורטיות רבות, בהן פיתוח אנושי (human development), העצמת נשים (women empowerment), שוויון מגדרי (gender equality), והטמעת חשיבה מגדרית (gender mainstreaming). מדד המגדר הראשון, GDI, פותח על ידי האו"ם ב-1995. הנתונים המרכיבים את הממדים של מדד המגדר שייכים לעולמות תוכן שונים זה מזה, ולכאורה אי-אפשר לאחד אותם ולהציג תמונת מצב כוללת בפרק זמן נתון. אולם בזכות ההיגיון המנחה את המדד, יש בכוחו להעיד על מגמה כללית, מקיפה יותר מן הנתונים המוצגים בכל תחום בנפרד. בפיתוח מדד המגדר נבנתה פלטפורמה בסיסית ככל האפשר לאומדן, ולתוכה אפשר לצקת עוד אינדיקטורים וממדים כדי לבטא עוד ועוד מופעים כמותיים של האי-שוויון המגדרי – בנפרד ובמצרף. ניתן ללמוד על המתודולוגיה המשמשת לחישוב מדד המגדר בנספח ב' של דוח מדד המגדר.

The declared objective of WIPS is to integrate the concept of gender equality in social thought and action with a view to reformulating the problem as one that affects both women and men and Israeli society in general, rather than one that pertains only to women. As such, the Gender Index grows out of a commitment to gender mainstreaming as a comprehensive strategy for promoting social and civil equality in democratic society. The aspiration is that the index will serve as a catalyst for creating new series of gender related data that are currently not collected at all, or that do not have a gender segmentation. In doing so, it will help expose and highlight the depth of gender inequality in many life areas, where lack of gender sensitive data renders such inequality invisible.

The Gender Index is not focused on the status of women per se, but on the changes that take place in the status of women in comparison to that of men over time. Gender is not a synonym for women, but a term that refers to all the social constructs that are based on the binary distinction between women and men, social definitions of the roles of women and men, and social expectations that direct men and women toward different functions in the economic, political, civil and cultural realms. The purpose of the gendered perspective is to demonstrate how social constructs based on the aforementioned binary distinctions give rise to inequality between women and men and expose the mechanisms that create unequal power relations between the genders. At this point, the perspective widens to encompass society as a whole with a view to challenging the existing social order and reformulating it in a manner that gives credence to the realities, needs, and life experiences of women from a variety of backgrounds and groups.